"L'honneur d'un colonel : de l'Algérie à Kolwezi" d’Arnaud Erulin – Ministère des Armées

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Présentation de l’ouvrage d’Arnaud Erulin, intitulé L’honneur d’un colonel : de l’Algérie à Kolwezi aux éditions Pierre de Taillac et sélectionné pour l’édition 2025 du Prix Erwan Bergot (PEB).
Né en 1970, Arnaud Erulin est le dernier des trois enfants du colonel Philippe Erulin. Issu d’une lignée de saint-cyriens, il poursuit quant à lui une carrière de dirigeant d’entreprise en France et à l’étranger depuis 30 ans. Marié, père de quatre enfants, il est passionné d’histoire militaire. L’Honneur d’un colonel est son premier ouvrage.
« L’honneur d’un colonel », publié aux éditions Pierre de Taillac est l’histoire du colonel Philippe Erulin. En mai 1978, le président Valéry Giscard d’Estaing déclenche l’opération Bonite dans l’urgence pour sauver des ressortissants européens aux mains de rebelles katangais à Kolwezi. Cette opération est confiée au 2^e régiment étranger parachutiste (2^e REP) et est menée de main de maître par le colonel Philippe Erulin, son chef de corps. L’audace, la réactivité et le succès de l’opération sont retranscris au travers de témoignages de l’échelon de décision politique à celui du légionnaire sur le terrain en passant par le carnet de bord du colonel Erulin. 
Malgré de nombreux rebondissements au cours de la préparation et du déploiement, la mission est remplie avec brio grâce à une intention claire « sauter au plus près des quartiers européens afin de bénéficier de la surprise pour s’emparer des premiers objectifs » et à l’excellence des légionnaires acquise par la rigueur de l’entrainement. Le succès de l’opération met un coup d’arrêt à l’expansion soviétique en Afrique. Une campagne de diffamation tente de la discréditer dès le déclenchement, en vain face aux images des massacres et aux témoignages des otages libérés. Ne pouvant remettre en cause le succès de l’opération française, le parti communiste s’attaque en réaction à la figure de celui qui a fait la une des médias durant l’opération, le colonel Erulin. Il est accusé d’avoir torturé des membres du PCA (parti communiste algérien) durant la guerre d’Algérie.
La deuxième partie de l’ouvrage est consacrée à cet « après Kolwezi » : les attaques lancées contre le colonel Erulin, l’attentat à la bombe contre son domicile, les consignes de défense du ministère, puis sa mort prématurée lors d’une séance de course à pied en 1979. Les attaques calomnieuses perdurent après son décès, son épouse mène toutes les poursuites judiciaires nécessaires. Son fils prolonge ce combat en menant l’enquête sur les allégations de torture à l’encontre du colonel Erulin. Suivant une démarche méthodique et factuelle, il cherche à réhabiliter son père. Il pose un regard objectif sur la guerre d’Algérie grâce à de nombreux témoignages. Arnaud Erulin condamne le recours à la torture tout en comprenant son avènement lié de son point de vue à la pression politique de l’état de siège face à des terroristes. Il lave l’honneur de son père en démontrant son innocence.
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Points clés

• Ministère des Armées et des Anciens combattants Armée de TerrePrésentation de l’ouvrage d’Arnaud Erulin, intitulé L'honneur d'un c…
• Né en 1970, Arnaud Erulin est le dernier des trois enfants du colonel Philippe Erulin.
• Issu d’une lignée de saint-cyriens, il poursuit quant à lui une carrière de dirigeant d’entreprise en France et à l'étranger depuis 30 ans.
• Marié, père de quatre enfants, il est passionné d’histoire militaire.
• L’Honneur d’un colonel est son premier ouvrage.